蝴蝶是属于完全变态类的昆虫，它的一生具有四个明显不同的发育阶段：（1）卵期（胚胎时期）；（2）幼虫期（生长时期）；（3）蛹期（转变时期）；（4）成虫期（有性时期）。后三个发育阶段合称为胚后期发育。这四个发育阶段所表现的体态，从形态学上来看，毫无共同之处。因此，必须通过系统的研究或者不间断的观察，才能了解它们原来就是一个物种的四个发育阶段。

蝴蝶的生长过程可以分为四个阶段：卵、幼虫、蛹和成虫。

卵期是蝴蝶生长的第一阶段。蝴蝶的母亲会在适宜的环境中散布她的卵，卵需要在适当的温度和湿度下孵化。孵化后，小蝴蝶将从卵中破壳而出

蝴蝶的生长过程必须经历过四个时期：卵期、幼虫期、蛹期和成虫期,才能完成一世代的生活史,是属于完全变态的典型昆虫。

卵

蝴蝶的卵一般为圆形或椭圆形,表面有蜡质壳,防止水分蒸发,一端有细孔,是精子进入的通路.不同品种的蝴蝶,其卵的大小差别很大.蝴蝶一般将卵产于幼虫喜食的植物叶面上,为幼虫准备好食物。

幼虫

幼虫孵化出后,主要就是进食,要吃掉大量植物叶子,幼虫的形状多样,多为肉虫,少数为毛虫.蝴蝶危害农业主要在幼虫阶段.随着幼虫生长,一般要经过几次蜕皮。

蛹

幼虫成熟后要变成蛹,幼虫一般在植物叶子背面隐蔽的地方,用几条丝将自己固定住,之后直接化蛹,无茧。

成虫

成虫成熟后,从蛹中破壳钻出,但需要一定的时间使翅膀干燥变硬,这时的蝴蝶无法躲避天敌,属于危险期.翅膀舒展开后,蝴蝶就可以飞翔了。