虚无缥缈实际上不存在的事物。

蜃：蛤蜊。古代传说蜃能吐气成楼台的形状。

实际上是大气由于光线折射把远外的楼台等城市景物显现在空中或地面上。

这种幻景多出现在夏天的海边或沙漠地带。现比喻虚无缥缈实际上不存在的事物。

用来比喻虚幻的事物。海市蜃楼 hǎi shì shèn lóu解释：蜃：大蛤。原指海边或沙漠中，由于光线的反射和折射，空中或地面出现虚幻的楼台城郭。现多比喻虚无缥渺的事物。出处：《史记·天官书》：“海旁蜃气象楼台，广野气成宫阙然。”

《隋唐遗事》：“此海市蜃楼比耳，岂长久耶？”

◎联合式；作主语、宾语、定语；含贬义。

比喻虚幻的事物。 海市蜃楼是一种光学幻景，是地球上物体反射的光经大气折射而形成的虚像。 海市蜃楼简称蜃景，根据物理学原理，海市蜃楼是由于不同的空气层有不同的密度，而光在不同的密度的空气中又有着不同的折射率。

也就是因地面上的暖空气与高空中冷空气之间的密度不同，光行经热空气层(密度小)的速度较冷空气层(密度大)快，因此从远处物体发出的光线，经过空气层间的折射和底层的反射后，不是沿直线进入眼睛，而是从路面下的倒影所发出。