“素以单为食”这个表达并不是一个常见的成语或惯用语，因此直接理解其具体含义有一定难度，我们可以基于“素”、“单”这两个字的常见意义以及“为食”的表达，来推测并构建一个较为合理的解读方向，这里的“素”可以理解为朴素、本色，也可以理解为素食；“单”则通常指单一、简单的事物。“为食”在这里可以理解为为了生存或者生活而吃的食物，综合起来，“素以单为食”可以被解释为一种简朴的生活方式，意味着只吃简单的食物，追求生活的简单和质朴。

我们尝试将这种理念与中国的十二生肖文化联系起来，虽然生肖本身并不直接与“素以单为食”关联，但我们可以创造性地思考与这种生活方式相契合的几个生肖特性：

1、生肖鼠：聪明灵活，善于适应环境，如果将“素以单为食”的理念应用到鼠上，可以想象成鼠在不同的环境中都能找到适合自己的简单食物，体现了灵活性和适应性。

2、生肖兔：温和善良，喜欢平静的生活，兔子可以象征着一种安静而简朴的生活态度，它满足于自然给予的简单食物，享受宁静的生活。

3、生肖鸡：勤劳守信，注重细节，鸡的形象可以联想到勤奋努力地寻找简单而健康的食物，同时保持着对生活的细致观察和热爱。

相关词语或成语方面，“素以单为食”可以引申出一些与简朴、节俭有关的成语或词汇，“清心寡欲”（形容人内心清净，欲望少）、“安贫乐道”（形容人在贫困中仍能保持乐观心态）等，这些成语或词汇都体现了与“素以单为食”类似的生活态度，即追求内心的平和与简单的生活方式，不贪图奢华。

“素以单为食”这一概念可以被理解为一种提倡简单生活、追求内心平静的价值观，通过与生肖文化的结合，我们可以发现那些具有温和、勤勉特质的动物更加符合这种精神，而在实际生活中，人们也常常用类似的成语或词汇来表达对简朴生活的向往和追求。